早期的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)并沒有今天我們認(rèn)為必不可少的重要附件水泵，那時(shí)所用的液體冷卻介質(zhì)是純水，頂多摻有一點(diǎn)木醇，以防止結(jié)冰。冷卻水的循環(huán)完全依靠熱對(duì)流的自然現(xiàn)象。冷卻水自氣缸體吸收熱量之后，便自然地向上流動(dòng)并進(jìn)入散熱器的上部；冷卻水變冷之后，又自然地下沉到散熱器的底部并進(jìn)入氣缸體的下部。利用這種熱虹吸原理可以勉強(qiáng)完成冷卻任務(wù)。但是不久之后，在冷卻系統(tǒng)中增添了水泵，以便讓冷卻水更快速地流動(dòng)。 
　　
　　當(dāng)今汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的冷卻系統(tǒng)一般都采用離心式水泵，水泵最合理的安裝位置是在冷卻系統(tǒng)的底部，但是大部分的水泵是安置在冷卻系統(tǒng)的中部，也有少數(shù)的水泵被安置在發(fā)動(dòng)機(jī)頂部。安置在發(fā)動(dòng)機(jī)頂部的水泵容易產(chǎn)生空穴現(xiàn)象。不管在什么位置，水泵的泵水量都很大，比如一臺(tái)V8發(fā)動(dòng)機(jī)的水泵泵水量，怠速時(shí)大約是750L／h，到高速時(shí)大約為12000L/h。  

　　故障診斷  

　　雖然汽車的耐久性有了很大的提高，但水泵仍然需要進(jìn)行大量的更換工作，汽車大約行駛10萬公里之后，水泵便隨時(shí)都有出現(xiàn)故障的可能。 

　　水泵的故障診斷一般來說是比較簡(jiǎn)單的。在冷卻系統(tǒng)出現(xiàn)泄漏的情況下，可以聞出熱防凍液的氣味，但是必須進(jìn)行一番檢查，查明冷卻水是否是從水泵軸封處漏出的。可利用一面小鏡子和燈光去查看水泵放氣孔處是否漏水。要定期地進(jìn)行保養(yǎng)，注意檢查水箱冷卻液的損耗。  

　　漏水是水泵的頭號(hào)故障，噪聲則是第二號(hào)故障，因軸承的擦傷而導(dǎo)致水泵軸咬死的現(xiàn)象，是非常少見的。一旦出現(xiàn)這種現(xiàn)象，風(fēng)后和散熱器便會(huì)受到損壞。  

　　雖然在汽車維修的文獻(xiàn)資料中常常會(huì)看到介紹水泵葉輪嚴(yán)重腐蝕的情況，但是如果做到正常的保養(yǎng)，葉輪腐蝕并不是一種普遍現(xiàn)象。當(dāng)看到冷卻液發(fā)紅，有鐵銹色時(shí)，估計(jì)便是出現(xiàn)了葉輪腐蝕的問題。這時(shí)需要檢查水泵冷卻液的循環(huán)狀況，可將散熱器中的冷卻液放出一部分，使水面高度正好保持在水管之上，然后預(yù)熱發(fā)動(dòng)機(jī)，使節(jié)溫器處于全開的位置。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)速為3000r/min時(shí)，應(yīng)該看到良好的水循環(huán)。另一個(gè)可能出現(xiàn)的問題是水泵葉輪在軸上出現(xiàn)了松列。  
　　
　　故障的原因  

　　至于水泵出現(xiàn)故障的原因，通常認(rèn)為是同一皮帶驅(qū)動(dòng)的附件越來越多，使側(cè)向載荷過大的緣故。有證據(jù)表明，同一根皮帶驅(qū)動(dòng)的各附件產(chǎn)生的諧振具有不同的頻率，可以破壞水泵的密封。 

　　水泵產(chǎn)生故障的另一個(gè)問題是，蛇形皮帶的張緊裝置對(duì)水泵施加了很大的側(cè)向載荷。氣蝕是水泵的另一個(gè)問題，一般在水泵的進(jìn)水側(cè)出現(xiàn)腐蝕，所以通常都安裝一個(gè)低壓散熱器蓋。更換水泵時(shí)，建議最好是安裝一個(gè)新的風(fēng)扇離合器，因?yàn)槭テ胶獾碾x合器有可能使水泵出現(xiàn)問題。 

　　還有的認(rèn)為，過熱和缺乏保養(yǎng)也是水泵產(chǎn)生問題的原因。如果冷卻液失去了潤(rùn)滑密封件的能力，密封件便會(huì)被擦傷。此外，水泵出現(xiàn)故障，也可能由于水泵本身的質(zhì)量太差。