后視鏡是駕駛員坐在駕駛室座位上直接獲取汽車后方、側(cè)方和下方等外部信息的工具。為了駕駛員操作方便，防止行車安全事故的發(fā)生，保障人身安全，各國均規(guī)定了汽車上必須安裝后視鏡，且所有后視鏡都必須能調(diào)整方向。

后視鏡有一個視界的問題，也就是指鏡面所能夠反映到的范圍。業(yè)界有視界三要素的提法，即駕駛者眼睛與后視鏡的距離；后視鏡的尺寸大小和后視鏡的曲率半徑。這三要素之間具有一定的關(guān)系，當(dāng)后視鏡的距離和尺寸相同時，鏡面的曲率半徑越小，鏡面反映的視界越大。當(dāng)鏡面的曲率半徑相同時，鏡面的尺寸越大，鏡面反映的視界越大。

同時，后視鏡也有一個反射率指標(biāo)。反射率越大鏡面反映的圖像越清晰。反射率的大小與鏡內(nèi)表面反射膜材料有關(guān)。

由于一般轎車的速度提高，風(fēng)阻和噪聲是設(shè)計者要考慮的重要問題，因此外后視鏡外形輪廓要符合空氣動力學(xué)，用圓滑的線條盡量減少風(fēng)阻及風(fēng)噪。

在設(shè)計后視鏡的時候，主要的設(shè)計要點(diǎn)有：后視鏡可獲取的視野（間接視野）、影像的變形、影像的鮮明度、影像的大小、影像在后視鏡的位置等，易于進(jìn)行與駕駛員的視點(diǎn)變化相對應(yīng)的調(diào)整。后視鏡應(yīng)安裝在車身上下振動最小的位置上。在進(jìn)行后視鏡設(shè)計時，必須研究以下幾個問題：（1）保護(hù)行人和乘員不受傷害的形狀和結(jié)構(gòu)；（2）符合整車的造型概念；（3）減小空氣阻力的形狀；（4）適應(yīng)世界各種氣候條件的性能；（5）選擇適合大量生產(chǎn)的結(jié)構(gòu)和材料。

在夜間受到后車的前照燈照射時，后視鏡的反射光進(jìn)入駕駛員的眼簾，易于造成炫目狀態(tài)，所以開發(fā)出防炫目內(nèi)后視鏡。防炫目內(nèi)后視鏡大致可以分為兩種：

（1）成本低且成為主流的截面為楔型的內(nèi)后視鏡；

（2）從功能效用的觀點(diǎn)出發(fā)，僅在必要的景物時使用的采用了電控彩色發(fā)光元件或液晶元件的內(nèi)后視鏡。防眩目電動后視鏡由1個特殊的電化層鏡面、2個光電傳感器以及電子控制器組成。電子控制器接收光敏二極管傳送的燈光照射強(qiáng)度信號，如果后車燈光強(qiáng)于前車燈光，電子控制器將輸出一個電壓到鏡面，改變鏡面電化層的顏色。這個電壓越高，電化層顏色的改變越大。電化層的顏色改變后，經(jīng)過電動后視鏡反射到駕駛員眼睛的光線就顯著減弱，不但不影響駕駛員的視力，反而提高了駕乘車輛的舒適性和安全性。